Работал начальником Сенькинского почтового отделения. Призван по мобилизации в 1942 году, в 32 года.

Красноармеец, орудийный номер 75-го истребительно-противотанкового артиллерийского полка. В составе 41-й армии полк участвовал в боях в районе города Белый Смоленской области на Калининском фронте. Здесь Иван Меркушев был тяжело ранен в грудь осколками (один осколок так и остался в лёгких).

После излечения в госпитале – ​снова на фронт. Он уже сержант, командир орудия. С 6 октября 1943 года его дивизия в составе 4-й ударной армии Калининского фронта была задействована в Невельской наступательной операции. В первый день дивизия освободила город, за что ей присвоили почётное название «Невельская».
В последующих боях под Полоцком сержант Меркушев получил второе тяжёлое ранение в кисть левой руки и был комиссован.

Награждён медалью «За победу над Германией». За активное участие в Великой Отечественной войне и полученные ранения в 1951 году награждён медалью «За отвагу». А к 40-летию Победы – ​орденом Отечественной войны 1-й степени.

После возвращения домой он вновь работал начальником почтового отделения. С женой Ольгой Николаевной они вырастили 10 детей.

Умер в 1986 году.