Был призван в июне 1941 года, ему было 28 лет. В Сенькино работал заведующим клубом. И вот он – ​младший лейтенант, командир взвода 1202-го стрелкового полка 361-й стрелковой дивизии.

В декабре 1941 года дивизия прибыла на Калининский фронт, где в составе 39-й армии вступила в бой.

Участвовала в прорыве немецкой обороны на так называемой «линии Шуберта». 5 января 1942 года дивизия форсировала Волгу и, продолжая наступление, перерезала железную дорогу Ржев-Великие Луки.

В феврале 1942 года немецкие части перешли в наступление, в результате которого дивизия оказалась в окружении. Но, даже находясь во вражеском тылу, продолжала оттягивать на себя его силу и наносить удары по коммуникациям. Пробив вражеское кольцо, вышла из окружения и в течение полугода, меняя оборонительные рубежи, сдерживала натиск противника и сковывала его резервы.

Гвардии младший лейтенант Василий Меркушев погиб в бою 31 марта 1942 года. Похоронен в братской могиле в д. Холминка Сычёвского района Смоленской области.